Comprendre les fonctions exécutives pour mieux accompagner au quotidien

« En raison d’une panne, le rayon frais est momentanément fermé ». Marc reste figé dans l’allée centrale du magasin, incapable de trouver une alternative. Il peine à décider quoi acheter à la place des produits frais initialement prévus. Que doit-il faire ?

Comment faire face aux imprévus ?

Les fonctions exécutives sont un ensemble de capacités qui nous aident à planifier, organiser, prendre des décisions, contrôler nos impulsions et rester concentrés.

Ce sont les "outils" que notre cerveau utilise pour gérer nos pensées, nos actions et nos émotions afin d'atteindre un but en s’adaptant aux situations.

C'est le dysfonctionnement de ces fonctions qui amènent Marc à ne pas savoir faire face à la situations imprévues. Ces difficultés sont observées dans de nombreuses pathologies neurologiques telles que la maladie d'Alzheimer, Parkinson, la démence fronto-temporale, la démence à Corps de Lewy, les suites d'un AVC ou d'un traumatisme crânien.

Qu’est-ce que les fonctions exécutives ?

Un des éléments fondamentaux des fonctions exécutives est la faculté d’analyse qui nous permet d’anticiper les situations à venir en nous appuyant sur notre expérience passée et le contexte environnant. Ainsi, la vue d’une infirmière avec un stéthoscope nous fait spontanément comprendre qu’elle s’apprête à effectuer un soin. Cette anticipation, souvent inconsciente, nous aide à fonctionner efficacement au quotidien.

Savoir anticiper les situations à venir en nous appuyant sur notre expérience passée et le contexte environnant.

Cette capacité est étroitement liée à la mémoire prospective, c’est-à-dire notre aptitude à nous souvenir de ce que nous avons prévu de faire dans le futur proche. En cas de trouble, la personne peut éprouver des difficultés à organiser son temps, planifier ses activités ou ajuster ses comportements selon ses objectifs et ses valeurs.

Les principales fonctions exécutives et leurs impacts

• L'activation : démarrer une tâche en mobilisant les ressources nécessaires.

• La planification et l'organisation : structurer les étapes pour atteindre un objectif et gérer efficacement le temps.

• La flexibilité cognitive : s'adapter rapidement aux nouvelles situations ou aux changements de plan.

• La mémoire de travail : retenir et manipuler mentalement des informations temporaires.

• L’inhibition de l’impulsivité et La régulation des émotions : contrôler ses impulsions et réfléchir avant d'agir, gérer ses émotions dans les contextes stressants.

Quelles conséquences au quotidien lorsqu'elles dérapent?

Les troubles exécutifs perturbent considérablement l’autonomie en rendant complexes des tâches autrefois simples :

• Difficultés à planifier ou suivre une séquence logique.

• Incapacité à gérer plusieurs informations simultanément.

• Difficultés à initier des actions, tendance à procrastiner ou rester immobile.

• Oubli d'étapes importantes ou mauvaise gestion du temps et des priorités.

• Rigidité, difficulté à trouver des alternatives face à un obstacle.

• Oublis fréquents, perte de fil dans les conversations ou les consignes.

• Comportements impulsifs, réactions inappropriées fréquentes.

• Difficulté à contrôler son stress, irritabilité, réactions émotionnelles disproportionnées.

Ces difficultés peuvent rapidement engendrer frustration, anxiété et perte de confiance en soi chez la personne concernée.

Des solutions concrètes pour stimuler les fonctions exécutives

Stimuler les fonctions exécutives nécessite des activités ludiques et adaptées, par exemple :

• La cuisine comme préparer un gâteau avec une recette illustrée étape par étape pour travailler la mémoire, l'organisation et la planification.

• Une sortie en ville où le besoin d'adaptation est constant.

• Des exercices physiques adaptés : le Yoga doux ou tai-chi améliore la coordination et la flexibilité cognitive. Des exercices de respiration peuvent aider à mieux gérer les impulsions.

  

  Des exercices de respiration pour mieux gérer les réactions.

  
  

• Les interactions sociales dans des associations ou des ateliers favorisent l'inhibition et la réflexion.

• Des jeux de société variés comme :

  • Dobble : développe rapidité et flexibilité cognitive par l’adaptation rapide à des informations changeantes.

  • Blokus ou Rush Hour : sollicitent la planification, la résolution de problèmes et l’organisation spatiale.

  • Bazar Bizarre, Uno : renforcent le contrôle inhibiteur et la flexibilité cognitive en demandant une adaptation constante aux règles.

  • Les dames, les échecs, la belote, le tarot ou le barbu : stimulent la mémoire de travail, la planification stratégique et la flexibilité cognitive grâce aux anticipations nécessaires.

Allier jeux et lien social

Des Aides techniques et environnementales pour palier les difficultés

Pour compenser les difficultés quotidiennes liées aux troubles exécutifs, plusieurs stratégies peuvent être mises en place :

• Calendriers visuels ou agendas : structurent les journées clairement.

  
  

  

  Un agenda pour planifier et organiser

• Rappels sonores ou lumineux : aident à la prise de médicaments ou au rappel de rendez-vous.

• Environnement simplifié et organisé : rangements étiquetés dans la cuisine, listes à cocher pour les tâches ménagères ou les soins d'hygiène.

  
  

Ces adaptations limitent les distractions et réduisent l’anxiété liée aux oublis et aux erreurs.

L’environnement relationnel : ce que peut apporter l'entourage

Les aidants jouent un rôle clé en apportant un cadre sécurisant et valorisant, en adaptant les demandes aux capacités des personnes accompagnées.

Quelques conseils pratiques :

• Donner des consignes courtes et précises : plutôt que « Prépare-toi pour sortir », préférer « Mets tes chaussures », puis « Prends ton manteau ».

• Assurez-vous que votre proche soit disponible pour entendre vos indications.

• Éviter les situations d’échec : confier des tâches simples et précises adaptées aux capacités actuelles.

• Valoriser chaque réussite pour maintenir la confiance en soi et encourager l’implication.

Les jeux pratiqués avec des petits-enfants présentent un double avantage : en plus d’être stimulants, ils encouragent naturellement les grands-parents à s’adapter aux réactions imprévisibles des enfants, sollicitant directement leur flexibilité cognitive et leur capacité d’adaptation.

S’adapter aux réactions imprévisibles des enfants

Les carnets de Léon et Augustine : des supports parfaits pour les stimuler.

Les carnets de Léon et Augustine offrent une solution adaptée aux troubles exécutifs grâce à des exercices concrets sollicitant directement les fonctions exécutives grâce à l'inspiration puisée des activités quotidiennes.

Des exercices concrets sollicitant directement les fonctions exécutives

Par exemple, des exercices tels que l'organisation d'un voyage en choisissant le moyen de transport adapté, la planification d'un repas en respectant un budget précis ou encore l'identification de liens familiaux à partir d'un arbre généalogique mobilisent directement la planification, l'organisation et le raisonnement logique. D'autres activités, comme trier des objets pour le recyclage ou résoudre des énigmes logiques, favorisent la flexibilité cognitive et la capacité à gérer les imprévus.

Grâce à leur présentation visuelle claire, ces carnets structurent les tâches étape par étape, facilitant ainsi la réussite autonome et diminuant le sentiment d'échec.

Conclusion

Comprendre les troubles exécutifs permet de mieux accompagner les personnes concernées en leur offrant des activités stimulantes, un environnement structuré et des aides adaptées. En soutenant efficacement leurs fonctions cognitives, aidants et professionnels favorisent une meilleure autonomie, diminuent l’anxiété quotidienne et améliorent durablement leur qualité de vie.

Les exercices des Carnets de Léon et Augustine